蔗糖是臺灣特產，早在十七世紀，臺灣砂糖即已外銷。1900年以後，開始設立新式糖廠。第二次世界大戰結束，政府將原由日人經營的大日本、臺灣、明治及鹽水港四製糖會社合併，組成臺灣糖業股份有限公司，於民國35年5月1日成立，為經濟部所屬國營事業。 民國41年至53年間，臺灣砂糖出口值始終佔外銷品第一位，最高時曾佔全部外匯收入的百分之七十四。本公司每年為國家產製數億美元價值之砂糖及副產品，繳納為數可觀之各種稅捐。過去盛行種蔗年代，每年種蔗面積約十萬公頃，與各糖廠訂約之種蔗農戶約十三至十五萬戶，有效利用土地資源及擴大農村就業機會，對臺灣農村經濟發展貢獻甚大。 在臺灣經濟發展之初期，糖業促進臺灣農村的繁榮，也帶動臺灣工業的發展，本公司對於臺灣農業的現代化有示範及推動作用。民國53年以後，由於經濟結構轉變，糖業在整個經濟中比重相對減低，但對國計民生，仍不失其重要性。 近年來，本公司積極拓展多角經營，為求企業永續發展，乃調整公司經營策略，並積極朝向以健康產業發展為導向的模式，進行組織重組。 於92年底至93年初，依產品屬性區分為砂糖、量販、生物科技、精緻農業、畜殖、油品、休閒遊憩以及商品行銷等八個事業部，另在總管理處轄下設有土地開發與資產營運，未來台糖土地將以只租不售為主。 雖然台糖轉型依舊受限於國營事業的相關法規，但台糖從未放棄既有的優勢，積極開發新的商機，例如精緻農業部門，種植出品質稱霸世界的蘭花；還有導入生物科技，開發出多項健康產品，像台糖蜆精就成為市場第一品牌；畜產事業部研發畜養的台糖豬肉，更是消費者心目中安全衛生美味的代名詞。 除了產品開發外，擁有龐大土地資源的台糖，也開始活化運用其龐大資產優勢，像新竹（竹南部分）、台中、台南科技園區，都是向台糖取用土地，做為孕育台灣高科技產業的重要基地。還有不少縣市政府為了繁榮地方，與台糖合作進行土地重劃、開發使用，創造了台糖、地方及民眾「多贏」的局面，是直接帶動台灣經濟進步的動力來源之一。