我們已經知道，暖化會讓北極地區永凍土融化並釋出大量溫室氣體，但科學家進一步發現，永凍土含有3200萬加侖（1.2億公升）的汞，相當於50座奧運泳池的量，或「全球其他所有土壤、大氣和海洋汞含量的兩倍」，永凍土融化會一併釋出神經毒素汞，危害人類健康。

幾名科學家5日在「地球物理研究通訊」期刊發表研究報告指出，汞是自然存在的元素，在地球各地與植物結合，通常植物死亡並腐爛時分解時，就會把汞釋放到大氣中，但在北極地區，植物不會完全分解，根部會結凍並被層層土壤覆蓋，這會讓汞留在植物中，當永凍土融化時，就會釋出汞。

報告共同作者、美國科羅拉多州國家冰雪資料中心科學家薛佛說：「未來當永凍土融化時，一部分的汞就會釋放到環境中，對人類和我們食物供應的影響還是未知數。」

資料來源:經濟日報

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Roxanne Desgagnés